Solidariteit zonder grenzen

Blanche van Damme, Responsable C-Dienst

Een Antwerpse bestelwagen op weg naar Oekraïne

Enkele weken geleden kreeg onze zwarte Opel Vivaro-bestelwagen, afkomstig uit Antwerpen, een nieuw leven. Jarenlang was hij een trouwe metgezel van onze vrijwilligers, maar nu werd hij geschonken aan een Oekraïense hulporganisatie die actief is aan de frontlijn en hulp biedt aan gezinnen in nood. De schenking was een logische keuze: vanaf 31 december 2025 mag het voertuig niet langer rijden in de lage-emissiezone (LEZ) van Antwerpen. In plaats van het ongebruikt te laten staan, besloot de C-Dienst het een nieuwe missie te geven.

Dit contact kwam tot stand dankzij Bruno Beeckman, een Belgische oorlogsjournalist, die ons in verbinding bracht met het Oekraïense team. In zijn reportage uit Charkiv vertelt hij over Olena Turchenko (63), het hoofd van de organisatie “Onbreekbare Familie”. Met haar vijftien medewerkers staat Olena dag en nacht klaar om gezinnen met kinderen en kwetsbare personen nabij de frontlijn te helpen, in de dorpen Tsirkuny en Zolochny. Samen kunnen zij 2.800 kinderen en 1.678 mensen met een beperking  ondersteunen — een levensbelangrijke taak, mede mogelijk gemaakt dankzij steun uit België.

Een solidaire reis

Afgelopen donderdag kwamen vijf Oekraïense vrijwilligers aan in ons centrum in Edegem met een oude Volkswagen-minibus die was omgebouwd tot ambulance. Ons team – Lut, Tania, Yassine, Rudy en Louis – had alle dozen met giften zorgvuldig klaargezet: fleecevesten, wegwerphandschoenen, medisch materiaal, enzovoort. De bestelwagen werd tot de nok toe geladen, klaar voor zijn grote vertrek.

Bruno Beeckman kwam zijn Oekraïense vrienden begroeten en maakte van de gelegenheid gebruik om ook onze ploeg te ontmoeten. Daarna vertrok het konvooi richting Brussel om de administratieve en douaneformaliteiten in orde te brengen: aanvraag van transitplaten, controle van documenten… niet zonder enkele hindernissen, waaronder een lekke band.

Na een overnachting in Brussel keerden de chauffeurs terug naar Edegem om onze nummerplaten te vervangen door hun eigen transitplaten, vooraleer ze hun reis verderzetten naar Gent en uiteindelijk naar Oekraïne.

Een concreet gebaar, een golf van menselijkheid

Dankzij deze actie zal onze bestelwagen blijven dienen waar hij het hardst nodig is: het vervoeren van materiaal, voedsel en medicijnen – soms onder moeilijke en gevaarlijke omstandigheden. Een eenvoudig voertuig, maar een krachtig symbool van solidariteit  tussen Belgische en Oekraïense vrijwilligers, verbonden door éénzelfde wil: handelen voor een menselijker wereld.